엘리 대제사장이 실로에서 섬기고 있을 때 엘리의 두 아들 홉니와 비느하스는 블레셋과의 전쟁에 언약궤를 가지고 나갔다가 언약궤를 블레셋 족속에게 빼앗겼다. 블레셋 족속은 언약궤를 아스돗에 있는 다곤 신전에 두었지만, 하나님 께서 다곤 신상은 물론 아스돗 주민을 심판하시자 언약궤를 아스돗에서 가드로, 그리고 가드에서 에그론으로 옮겼다(삼 상 5장). 하나님의 거듭된 심판으로 두려움에 빠진 블레셋 족속은 결국 언약궤를 되돌려 보내기로 결정했는데, 그 방 법은 언약궤를 수레에 싣고 멍에를 메어 보지 않은 젖 나는 소 두 마리가 끌게 해서 곧바로 벧세메쉬로 가면 이스라엘 의 하나님 여호와가 자신들을 심판하신 것으로 여기기로 마음을 먹었다. 실제로 언약궤를 실은 수레를 끄는 젖 나는 암소 두 마리는 새끼를 물리친 채 좌우로 치우치지 않고 벧세메쉬로 직행해서 블레셋 족속의 성읍들에 내린 재앙이 하 나님의 심판이었음을 입증했다(삼상 6:1-18). 언약궤를 인계받은 벧세메쉬 주민들은 언약궤를 들여다보아서 하나님 의 심판을 당하였으며, 결국 언약궤는 기럇여아림으로 보내졌다(삼상 6:19-7:2). 블레셋 족속이 언약궤를 수레에 실 어 벧세메쉬로 보낸 것은 그 성읍이 사무엘 시대에 유다 지파와 블레셋 족속의 접경 성읍이었기 때문이다. 분열왕국 시대의 남유다 왕 아하스는 하나님의 심판을 받아 벧세메쉬를 블레셋 족속에게 빼앗겼다(대하 28:18). 이 곳에서는 벧세메쉬에 대한 설명과 더불어 그곳이 소렉 골짜기에 있으며, 사사 삼손의 활동과 지리적 설명을 들을 수 있다. 

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