Joshua 20:1–9, December 17, 2025 (Wednesday), 여호수아 20 : 1~9, 2025.12.17 (수)

고의가 아니라 실수로 사람을 죽인 사람을 그 곳으로 피하게 하여라. 그 곳은 죽은 사람에 대한 복수를 하려는 사람을 피하는 곳이 될 것이다 (여호수아 20:3)

도피성의 개념은 여러가지로 해석될수 있습니다. 고의살인이 아니라 실수로 사람을 해하거나 죽였을때 무분별한 복수를 하는 것이 아니라 절차와 과정 여기에 공의를 함께 고려한 나름의 사법체계를 의미하는 것입니다. 그 옛날에 이런 사법체계는 경이롭기까지 한것 같습니다.

도피성은 실수나 고의가 아닌 사건에 대한 긍휼함을 드러내보이는 사회적 시스템입니다.

23살에 군대를 갔을때 제가 마지막에 후반기 교육을 받고 도착한 곳은 서울구치소였습니다. 아직 형이 확정되지 않은 구속수사대상인 분들이 재판을 받기 위해 머무는 곳이죠. 여기서 가장 분주한 곳은 출정(재판과, 검사취조)과 접견(면회)부서입니다. 저는 주로 낮에 악기를 부는 악대에 있었지만 인원이 모자르면 차줄이 되서 출정도 가고 접견부서에서 통제하는 역할을 맡은 적이 있습니다.

인덕원에서 남태령을 넘어서 서초동 법원과 검찰청으로 가는길은 험난(?!)했습니다. 차가 늘 막히고 교통량이 많은 곳이라 재판시간에 맞추기가 어려워 늘 새벽같이 출발해야하는 상황이 벌어지자 어느날 버스 전용차선이 생겼습니다. 법원과 검찰청은 서로 다른 건물처럼 보이지만, 지하로는 다 통해있습니다. 보통 미결수들이 걸려있는 사건이 여러개다 보니 재판을 받으러 갔다가 검찰건물로 가서 검사 심문을 받아햐 하기때문에 지상으로 다니지 못하고 지하로 통하도록 건물을 설계해 놓은 것입니다.

지금 전직 대통령이 있는 수감시설도 눈에 선하게 그려질 정도로 복잡하지만 그곳에서 긴 시간을 보냈습니다. 그때 대충 대한민국의 사법체계에 눈을 떴습니다. 미결수와 기결수의 차이 재판과 검사취조의 차이등 절차와 과정이 어떻게 돌아가는지를 파악을 한거죠.

이런 복잡한 과정을 들여다 보다 오늘 성경본문에 등장하는 "도피성"은 그 당시의 사법체계를 떠올리게 합니다. 단순히 죄인을 가둬두는 곳이 아니라 복수를 피해 생명을 보존할 수 있는 곳이라는 배려까지 생각보다 고급사법시스템을 갖춰놓은것 같습니다. 도피성에 머물면 사람을 죽여도 괜찮은게 아니라 그 곳에 머물며서 시시비비를 가려 생명을 하찮게 여기는 복수에서 회피하고 정의롭게 징벌하려는 제도이니 오늘날로 이야기하면 구치소개념이라고 할 수 있습니다.

일본식 교정시설의 끝판왕을 보여주는 서울구치소는 감시대와 외벽순찰 그리고 통문경계를 주로 군인들에게 맡겼는데 이 파견 군인들은 사라지고 교정공무원들이 전체를 맡아서 근무를 서고 있습니다. 저출산으로 일반군인이 모자르고 감시카메라나 센서등의 개발로 더이상 사람의 관리가 필요하지 않은 부서를 없애버린것이죠. 옛 시대 기억하는 사람들만 기억하는 그 자리에서 감옥이라는 특수한 상황에서 군생활은 대한민국에 두개 존재하는 사형장경계도 서보고, 우리들이 알만한 권력자들, 연예인들, 운동선수들의 수감도 목격하고 그렇게 그들은 재판과 검사취조를 통해 마땅한 시간을 보내고 다시 새로운 삶을 사는 분들을 봅니다. (개인적으로는 요즘에 제법 노래 춤으로 활발한 현진영이라는 분은 오랫동안 말벗이 되었던 기억이 있습니다. )

이스라엘은 가나안 정착이라는 것이 단순히 약속한 땅을 성취한 것에 대한 기록이 아니라, 나라가 세워지고 시스템을 만들어내는 과정을 보여주고 있습니다. 하나님의 백성으로 마땅한 법을 만들고 그 법에 따라 사는 것을 선택한 이스라엘 백성은 당시 꽤 수준있는 사법시스템을 갖췄는데 그것이 "도피성"입니다.

묵상

이런 도피성이 추구하는 방향은 생명에 대한 존중입니다. 희생자와 가해자 모두 그 둘의 생명을 존중하고 합리적으로 처리하기 위한 노력이죠.

중보기도

1. 소망회 회원들을 위해서 기도해주세요. 든든히 교회의 자리를 지키며 다음 세대를 위해 나름 자신들의 힘을 쏟아놓는 소망회 회원들의 헌신을 기억하고 기도해주세요.

2. 열린교회의 사역, 교회학교, 유스, 청년과 영어예배를 위한 디너처치와 교회의 다양한 사역들을 위해서 기도해주세요. 오클랜드교회 빌딩 매각을 위해서 기도해주세요.

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“You are to designate cities of refuge, so that anyone who kills a person accidentally and unintentionally may flee there. They will be places of refuge from the avenger of blood.”(Joshua 20:3)

The concept of the city of refuge can be interpreted in various ways. Fundamentally, it represents a judicial system that does not allow indiscriminate revenge when someone harms or kills another person without intent, but instead considers process, procedure, and justice together. For such an ancient society to have developed this kind of legal structure is, in many ways, astonishing.

The city of refuge reveals a social system rooted in mercy, especially in cases that involve accidents rather than intentional wrongdoing.

When I entered the military at the age of twenty-three, the place I was assigned to after completing advanced training was Seoul Detention Center. It is a facility where detainees whose sentences have not yet been finalized stay while awaiting trial. The busiest departments there are court appearances (for trials and prosecutor interrogations) and visitation control.

During the day, I mainly served in the military band, playing instruments. However, when manpower was short, I was reassigned as part of the escort detail—transporting detainees to court—or assigned to control duties in the visitation department.

The journey from Indeogwon, over Namtaeryeong Pass, to the courts and prosecutor’s offices in Seocho-dong was always demanding. Traffic was heavy and unpredictable, making it difficult to arrive on time for scheduled trials. As a result, we often had to depart at dawn. Eventually, a dedicated bus lane was created.

Although the court and the prosecutor’s office appear to be separate buildings, they are fully connected underground. Since many pretrial detainees have multiple cases, they often need to attend a court hearing and then proceed to a prosecutor’s interrogation. For this reason, the buildings were designed so that detainees could move underground, never appearing above ground.

Even today, when I see images of detention facilities where former presidents are held, the complexity of those spaces comes vividly back to me. I spent a long time in that environment, and during those years, I began to gain a basic understanding of South Korea’s judicial system—learning the differences between pretrial detainees and convicted prisoners, and between court trials and prosecutor interrogations, and how procedures and processes functioned together.

As I reflect on those complex systems, the city of refuge in today’s biblical text comes to mind. It was not simply a place to confine offenders, but a place designed to preserve life by protecting individuals from revenge. In that sense, it reflects a surprisingly advanced legal framework.

Staying in a city of refuge did not mean that killing someone was excusable. Rather, it meant remaining there while truth was discerned—escaping reckless vengeance and allowing justice to proceed in an orderly way. In modern terms, the city of refuge closely resembles the concept of a detention center.

Seoul Detention Center, often considered the pinnacle of Japan-influenced correctional facilities, once relied on military personnel to guard watchtowers, outer walls, and gates. Today, those soldiers are gone, and correctional officers now handle all duties. With declining birth rates reducing available military personnel, and with advances in surveillance cameras and sensors, certain roles no longer require human staffing.

Only those who remember the old days recall what it was like to serve in such a place. Military service in a prison environment meant standing guard at one of the two execution sites that still exist in South Korea, witnessing the incarceration of powerful political figures, celebrities, and athletes, and watching them pass through trials and interrogations—serving their time and, in many cases, returning to society to begin new lives.(Personally, I still remember spending long hours in conversation with Hyun Jin-young, who is now once again active in music and dance.)

Israel’s settlement in Canaan is not merely a record of possessing the promised land; it is a story of nation-building and system-making. By choosing to establish laws befitting the people of God and to live according to those laws, the Israelites developed a remarkably sophisticated judicial system for their time—one embodied in the city of refuge.

Meditation

The direction pursued by the cities of refuge is ultimately respect for life. It is an effort to honor both the life of the victim and the life of the one who caused harm, seeking a rational and just resolution for both.

Intercessory Prayer

Please pray for the members of Somanghoe. Remember their dedication as they faithfully hold their place in the church and pour out their strength for the sake of the next generation.

Please also pray for the ministries of Yeolin Church—for Christian education, youth, young adults, the English ministry, Dinner Church, and the many other ministries of the church.Pray as well for the sale of the Oakland church building.